今月は、最近話題を呼んでいるナチュラル・クリーニング。毎日の掃除に身近で安心な素材が注目を集めています。中でも、重曹（炭酸水素ナトリウム）の活躍の場は驚くほど広いのです。今回はキッチンを中心にご紹介しましょう。
重曹はもともとキッチンでお馴染みの材料です。ベーキングパウダーとも呼ばれ、無味無臭、白いサラサラの粉です。お菓子やパンをふくらませるふくらし粉として使われてきましたし、灰汁抜きや、豆を煮る時にも活躍します。 もともとは天然からとれた自然のミネラルで、口に入れても大丈夫だし、さらに地中で分解されると肥料になるという性質を持っていますから、キッチンの掃除用には最適でしょう。アメリカではおばあちゃんの知恵として、古くから大活躍してきました。 重曹は、弱アルカリ性なので、酸性である油汚れを中和して落としてくれます。また、細かくて柔らかい粒状ですので、素材を傷つけずに汚れを擦り落とすのにとても役立ちます。さらに、臭いの分子を付着させる効果があります。
鍋やコンロ、タイル、レンジフードなど、キッチンの回りのこびりついた油汚れに効果的です。食器洗いにも使えます。 ○粉のまま 直接汚れに振りかけて、水を付けた布やスポンジで擦ります。あとを水でよく流します。 ○ペースト状で 振りかけられないところには、重曹と水を3対1で混ぜ合わせた、重曹ペーストをスポンジに付けて擦ります。あとは布などでよく拭き取ります。さらに研磨力を高めるために、重曹と同量の塩を混ぜても効果があります。
排水口の詰まりには、重曹半カップを振り入れ、塩または酢を同量入れ、熱湯1カップを流します。そのまま10分ほどしてからさらに熱湯を流します。 スポンジやプラスティック容器の消臭には、水1リットルの中に重曹大さじ4を溶かし、その中に一晩つけ、水洗いして乾かします。 魚を切った後の生臭いにおいやニンニクのにおいがまな板についた場合は、重曹ペーストを付けて擦り、よく洗い流します。臭いが消えて気持ちよく使えます。
重曹は、薬局や製菓材料店、スーパーなどで入手できます。医薬用など分包になっているのは割高ですので、掃除用として大きな袋入りを求めるといいでしょう。薬局や生協、ドラッグストア、自然食品店などでも大きな容量で売られています。保存には、湿気を吸わない密閉容器やビンが適しています。 保存を兼ねて、蓋を開けたまま冷蔵庫に入れ、冷蔵庫のにおい取りに使うのも一案です。2〜3カ月ほど効果が続き、あとは洗浄用に使えます。
重曹はもともとキッチンでお馴染みの材料です。ベーキングパウダーとも呼ばれ、無味無臭、白いサラサラの粉です。お菓子やパンをふくらませるふくらし粉として使われてきましたし、灰汁抜きや、豆を煮る時にも活躍します。
